La temporada de incendios forestales en México se extiende de enero a junio en gran parte del territorio, con un punto crítico entre marzo y mayo. Este periodo coincide con condiciones climáticas cada vez más adversas por el incremento de temperaturas, la disminución de la humedad y la mayor intensidad de las sequías vinculadas al cambio climático, generando condiciones propicias para la ignición y rápida propagación del fuego.
Además, los incendios forestales contribuyen al cambio climático liberando grandes cantidades de dióxido de carbono y disminuyendo la capacidad de los ecosistemas forestales como sumideros de carbono. Asimismo impactan directamente otros servicios ecosistémicos como la captación de agua, la regulación de temperatura y la provisión de hábitat. En este contexto, la atención a los incendios forestales pone de relieve desafíos más amplios de la gobernanza forestal, entre ellos la gestión del territorio, la coordinación interinstitucional y la exclusión de las comunidades que históricamente han cuidado los bosques.
En 2024 se registró la mayor superficie dañada por incendios forestales en el país, con 8,002 incendios que afectaron más de 1.6 millones de hectáreas. En 2025, aunque el número disminuyó a 7,016 incendios, el impacto siguió siendo alto en comparación con los registros históricos, con más de 1.2 millones de hectáreas dañadas. En lo que va del año, se han contabilizado 3,118 incendios que han afectado cerca de 182,770 hectáreas1, lo que mantiene una presión constante sobre los ecosistemas forestales, las actividades productivas y la salud pública.
Los incendios forestales son un fenómeno complejo que, en ciertos casos, forma parte de procesos ecológicos naturales a los que algunos ecosistemas están adaptados. Asimismo, las quemas agrícolas realizadas de manera adecuada constituyen una práctica tradicional en muchas comunidades rurales. Sin embargo, una proporción significativa de los incendios tiene un origen antrópico negativo: quemas agrícolas mal manejadas, cambio de uso de suelo para actividades ganaderas, prácticas recreativas irresponsables y una expansión urbana desordenada.
México cuenta con una superficie forestal de 138.7 millones de hectáreas (71% de la superficie nacional), de las cuales 66.6 millones de hectáreas son áreas densamente arboladas. En estas regiones habitan aproximadamente 11.8 millones de personas, en su mayoría comunidades rurales organizadas en ejidos y bienes comunales2.
La problemática que enfrentan estas comunidades para cuidar los ecosistemas es compleja y multifactorial. Factores como la tala ilegal, el uso intensivo de agroquímicos, la ganadería extensiva, la contaminación y escasez de agua, las plagas forestales, la pérdida de biodiversidad, la expansión urbana desordenada y la fragmentación del territorio se entrelazan con los incendios forestales y con efectos cada vez más severos del cambio climático.
A ello se suman desafíos de gobernanza: esquemas de protección e instituciones con presupuestos, equipo y personal limitados, condiciones de inseguridad, y la migración de las personas más jóvenes de las comunidades ante la dificultad de sostener sus medios de vida.
Cada 4 de mayo se conmemora el Día Internacional de las y los Combatientes Forestales, actores clave en la protección de los ecosistemas y de las personas. Los cuales realizan tareas de alto riesgo como el control y combate de incendios así como acciones preventivas fundamentales, entre ellas el mantenimiento de brechas cortafuego, el saneamiento de los bosques para retirar material que propicie incendios y, en algunos casos, la participación en actividades de restauración.
México destaca por el alto nivel de preparación de sus combatientes, muchos de ellos provenientes de comunidades que históricamente han protegido estos territorios. De tal forma , en estas labores participan instituciones como la Comisión Nacional Forestal (CONAFOR), junto con dependencias de los tres órdenes de gobierno, organizaciones civiles y comunidades rurales. Este día nos permite reconocer el papel estratégico de las brigadas forestales comunitarias y los combatientes forestales en la protección de los ecosistemas.
Para fortalecer su importante labor es necesario incorporar un enfoque territorial y social, es decir, reconocer a las personas que cuidan los bosques y transitar hacia modelos de gobernanza participativa que garanticen justicia social, dignifique su trabajo y generen beneficios tangibles para las comunidades que habitan, conocen y cuidan los bosques.
En este contexto, resulta indispensable fortalecer las políticas públicas en materia de vigilancia, prevención y manejo integral del fuego, bajo un enfoque que articule de manera efectiva la coordinación interinstitucional y entre los distintos órdenes de gobierno. Ello implica no solo mejorar las capacidades operativas, sino también consolidar un marco jurídico robusto y coherente, así como instrumentos de protección y financiamiento efectivos que incentiven el aprovechamiento forestal sustentable.
Lo anterior depende de una gobernanza regional e integral, financiamiento suficiente, instrumentos de planeación con investigación aplicada, consideración de los efectos del cambio climático y enfoques transversales de inclusión social y género, asegurando políticas de largo plazo y evitando la degradación, el abandono y el cambio de uso de suelo de los ecosistemas forestales.
1 Gobierno de México (2026). Concentrado Nacional de Incendios Forestales. https://monitor_incendios.cnf.gob.mx/incendios_tarjeta_semanal
2 Comisión Nacional Forestal [CONAFOR]. (2024). Estado que guarda el sector forestal en México 2023. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/947878/2024_07_31_EGSFM_2023.pdf
Fuentes consultadas:
Comisión Nacional Forestal [CONAFOR]. (2018). Nos llaman combatientes. https://www.gob.mx/conafor/articulos/nos-llaman-combatientes
Comisión Nacional Forestal [CONAFOR]. (2024). Estado que guarda el sector forestal en México 2023. https://www.gob.mx/cms/uploads/attachment/file/947878/2024_07_31_EGSFM_2023.pdf
Gobierno de México (2026). Concentrado Nacional de Incendios Forestales. https://monitor_incendios.cnf.gob.mx/incendios_tarjeta_semanal
Herrera. J. (2026). Desde 2023, los incendios forestales superan el millón de hectáreas afectadas en México. UNAM GLOBAL. https://unamglobal.unam.mx/global_revista/incendios-forestales-mexico-hectareas/